
兜兜转转近20年之久,印度似乎终于痛下决心,与俄罗斯国产重型五代机苏-57做了“彻底切割”。印度防务援引该国国防部副部长拉杰什·库马尔·辛格的话称,印度已放弃引进俄制第五代战斗机苏-57,转而全力升级现有的俄制苏-30MKI战斗机机队。基本上,这算是彻底断绝了苏-57进入印度空军服役的可能性。

俄罗斯苏-57战斗机
我们知道,早在2007年时,印度就与俄罗斯达成合作,在俄制第五代战斗机项目PAK-FA的基础上,开发一款可满足印度空军需求的双座版重型五代机,即FGFA。为此,新德里方面投入了数十亿美元的巨额资金。但直到2018年合作破裂之时,俄方也并未拿出符合印度心意的FGFA战斗机原型机,前者只是基本完成了单座型五代机苏-57的开发,即印度人的钱打了水漂。

俄印合研FGFA战斗机效果图
不过,受印度国产中型五代机项目AMCA进展极为不顺,以及印度空军有着长达几十年的引进和运用苏/俄系战机这一习惯的影响。从印度政府内部到军方高层,始终都存在“引进部分外贸型苏-57,让印度空军战斗机部队进入五代机时代,并成为AMCA到位前的过渡型装备”之声。但如今,随着拉杰什·库马尔·辛格给出一锤定音的官方回应,苏-57恐终于还是与印度“再无缘分”了。

歼-20和歼-35组成编队

于是乎,一个有意思的问题就出现了,“拒绝苏-57后,尚无哪怕1架隐身机的印度空军,该如何获得心心念念多年的隐身战斗机呢?”尤其是在中国已大量装备2款隐身五代机歼-20和歼-35,且可能在不久的将来向巴基斯坦出口外贸型五代机歼-35AE的大背景下,印度空军要如何应对和抗衡呢?仔细想一想,新德里方面的选择或有如下几种:

印度空军尚无哪怕1架隐身战机
其一,加速开发国产五代机AMCA,以求让该机尽早到位、量产和批量列装;
其二,从其他国家引进第五代战机水平的隐身战机,如美国F-35或韩国KF-21block3;
其三,加入欧洲第六代战斗机研发项目,如由英国主导的GCAP或由法国主导的FCAS,以跨代发展的方式直接进入六代机时代。

AMCA战斗机全尺寸模型
只不过,上述3条路恐都很难走通。在AMCA这里,其才刚刚进入“军方发布项目招标书”的阶段,即给出了详细的性能需求,但具体研发单位尚未确定,也没有具体的设计方案和技术细节。再加上身为目标动力的美制F-414发动机,在供货方面的状态很不稳定。故印度各界给出的“乐观预估”,也不过就是“AMCA有望于2035年首飞”,以及“在2040年实现小批量服役”,几乎可用“黄花菜都凉了”来形容。

韩国KF-21战斗机
至于说引进现成的美制F-35,或等待韩国在2032年左右推出KF-21block3,确实都比AMCA要“靠谱”一些。然而,考虑到印度与俄罗斯非同寻常的外交合作关系,美国恐在“对印出口F-35”一事上充满顾虑。即便未来白宫方面批准印度引进该机,美方或大概率也要对印度版F-35做性能简化和降档处理,必将很难令新德里方面接受和满意。而韩国的KF-21block3亦是如此,因为该机大量运用引进自美国等北约国家的一手子系统或技术授权,北约很可能会以“防止相关技术流入俄罗斯”为名,在KF-21block3对印出口之时下绊子。

GCAP战斗机效果图
最后再说说印度加入欧洲六代机开发项目。还是那句话,即便被戏称为“人傻钱多”的印度能靠“无脑砸钱”的方式,换取所谓“六代机合研国”的身份,GCAP或FCAS恐也很难令印度空军感到满意。毕竟,这2款机型的性能上限很可能只是五代半战机的水准,基本与中国的歼-20A和歼-20S相近,而很难与中美两国正在推进研发的“真正的第六代战斗机”相媲美。不仅如此,无论是GCAP还是FCAS,首飞时间可能都要等到2030年代前期或中期才行,未来10年内得以装备印度空军的可能性依旧很小。

中国歼-35隐身战机
那么布林线上轨,已然放弃引进苏-57,但同时又“心比天高”的印度,究竟该怎么办呢?咱也不太清楚。保不齐未来某天,当歼-20和歼-35逐渐从解放军中开始退役之时,印度或才能刚刚开始获得五代机。
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